L’audiogramma è il risultato dell’audiometria tonale, l’esame in cui si presentano toni puri di frequenza e livello variabili per individuare, per ciascun orecchio, il suono più debole che la persona riesce a percepire. Sull’asse orizzontale sono indicate le frequenze, di solito da 250 a 8000 Hz; su quello verticale il livello in decibel HL, cioè riferito alla soglia media di un udito normale, con i valori più alti verso il basso. Per convenzione l’orecchio destro è segnato con cerchi e il sinistro con croci.
Una linea vicina allo zero indica soglie normali; più la curva scende, maggiore è la perdita. L’Organizzazione mondiale della sanità classifica il grado di perdita in base alla media delle soglie a 500, 1000, 2000 e 4000 Hz nell’orecchio migliore: meno di 20 dB è considerato udito normale, da 20 a meno di 35 dB perdita lieve, da 35 a meno di 50 moderata, fino alla perdita profonda e totale. L’audiogramma non misura tutto, per esempio la comprensione del parlato nel rumore, e va interpretato da un medico otorinolaringoiatra o da un audiologo.