Il misuratore di correlazione confronta di continuo il canale sinistro e il destro. Una lettura di +1 indica due canali identici, cioè un segnale mono duplicato; 0 indica canali privi di relazione, come accade con un’immagine stereo molto ampia; −1 indica che un canale è l’esatto opposto dell’altro, e in mono il suono sparirebbe. Il materiale stereo normale oscilla fra +1 e 0, con brevi e piccole escursioni negative di solito irrilevanti.
Una lettura stabilmente negativa segnala invece un problema, come una traccia con la polarità invertita in un canale o un effetto di allargamento eccessivo, che comporterà perdite o attenuazioni nella somma mono. Lo strumento ha però dei limiti: una correlazione positiva non esclude colorazioni a pettine dovute a piccoli ritardi fra i canali, che vanno verificate ascoltando. Nei mix binaurali e spaziali, ricchi di differenze fra i canali, le letture tendono a scendere e vanno interpretate con cautela, insieme all’ascolto in mono.
In inglese: phase correlation