Con gli altoparlanti e nel mondo reale è la norma; in cuffia spesso manca. Nel 1974 G. Plenge mostrò che anche in cuffia si ottiene un’immagine esterna, purché i segnali ai timpani riproducano fedelmente quelli di una sorgente reale: conta ciò che arriva alle orecchie, non il mezzo con cui ci arriva. La rassegna di Virginia Best e colleghi del 2020 riassume gli ingredienti principali: colorazioni spettrali realistiche dovute alle HRTF, un riverbero con differenze reali fra le due orecchie e coerente con l’ambiente in cui ci si trova, e una scena che resti ferma quando la testa si muove.
Le sorgenti vicine al piano mediano, davanti o dietro l’ascoltatore, si internalizzano più facilmente di quelle laterali. Il ruolo delle HRTF personalizzate è meno chiaro di quanto si potrebbe pensare: gli studi hanno dato risultati contrastanti e gli indizi spettrali individuali potrebbero pesare meno quando è presente il suono di una stanza realistica. Restano inoltre ampie differenze fra un ascoltatore e l’altro, ancora poco spiegate.
In inglese: externalization