La ponderazione A è una curva di correzione che i fonometri applicano al segnale prima di calcolarne il livello: attenua molto le frequenze gravi e in misura minore quelle molto acute, mentre lascia quasi invariata la regione, tra 1 e 5 kHz circa, in cui l’orecchio è più sensibile. Deriva in modo approssimato dall’inverso della curva isofonica a 40 phon, cioè dalla risposta dell’udito a suoni piuttosto deboli. Oggi è definita, insieme alle ponderazioni C e Z, dalla norma internazionale IEC 61672 sui fonometri.
I livelli in dB(A) sono il riferimento di quasi tutte le norme sul rumore ambientale e lavorativo e delle raccomandazioni sull’ascolto sicuro. Hanno però limiti noti: pensata per suoni moderati, la ponderazione A pesa poco le basse frequenze anche quando il suono è forte, come in un concerto o vicino a un subwoofer, situazioni in cui l’orecchio è invece più sensibile ai bassi. Per i suoni molto intensi si affianca la ponderazione C, più piatta, e per misurare la sonorità dei programmi musicali le norme sul loudness adottano un filtro diverso.
In inglese: A-weighting