La FFR, dall’inglese frequency-following response, è una risposta neurale che segue nel tempo l’andamento periodico di un suono: se si ascolta una nota, gli elettrodi sullo scalpo registrano un segnale che oscilla alla sua fondamentale e ai suoi armonici, fino a circa 1,2-1,3 kHz. Nasce dall’attività sincronizzata di grandi popolazioni di neuroni, soprattutto nel collicolo inferiore, nel mesencefalo; la magnetoencefalografia ha mostrato anche contributi della corteccia uditiva.
È uno strumento di ricerca prezioso perché riflette con grande precisione come il sistema nervoso codifica altezza, timbro e tempi del suono, ed è studiata per esempio nell’elaborazione del linguaggio e nei musicisti.
Nel dibattito sui battimenti binaurali va distinta dall’entrainment: la FFR segue le portanti presenti nel segnale, mentre alla frequenza del battimento si osserva semmai una risposta stazionaria. Entrambe sono risposte allo stimolo durante l’ascolto, non prove di un cambiamento dello stato mentale.
In inglese: frequency-following response
Battimenti binaurali e cervello