Un armonico è una componente sinusoidale di un suono che vibra a una frequenza multipla intera di quella fondamentale. In una nota a 100 Hz il secondo armonico è a 200 Hz, il terzo a 300, il quarto a 400; per convenzione la fondamentale stessa è il primo armonico. Gli armonici nascono dai modi di vibrazione di corde e colonne d’aria, che possono suddividersi in due, tre, quattro parti uguali, ciascuna oscillante a una frequenza proporzionalmente più alta.
Di solito l’orecchio non li sente come note separate ma li fonde in un unico suono, al quale conferiscono il timbro: la proporzione tra armonici forti e deboli distingue un clarinetto, con armonici dispari prevalenti nel registro grave, da un violino o da una voce. Con un ascolto attento, o con tecniche come il canto armonico e gli armonici sfiorati sugli strumenti a corda, alcuni armonici possono però essere isolati e percepiti come altezze distinte. I termini «ipertono» e «sopratono» indicano le componenti sopra la fondamentale con una numerazione sfalsata di uno: il primo ipertono è il secondo armonico.
In inglese: harmonic