In psicoacustica la ruvidità è la sensazione di grana o di raschio che si avverte quando l’ampiezza di un suono fluttua troppo in fretta perché le singole pulsazioni si possano seguire. Con modulazioni più lente di circa 20 al secondo si sente un ondeggiare distinto, misurato da un’altra grandezza, la forza di fluttuazione; tra 20 e circa 300 Hz le fluttuazioni si fondono in ruvidità, che per un tono di 1 kHz è massima con modulazioni intorno ai 70 Hz. L’unità di misura è l’asper: un asper corrisponde alla ruvidità di un tono di 1 kHz a 60 dB modulato in ampiezza al 100 per cento a 70 Hz.
La ruvidità nasce spesso dai battimenti tra componenti di frequenza vicina che cadono nella stessa banda critica dell’orecchio, ed è per questo al centro delle teorie sulla dissonanza, da Helmholtz, che la identificava con la dissonanza stessa, fino a Plomp e Levelt. Nell’industria è uno dei parametri di qualità sonora usati per valutare il rumore di motori e apparecchi.