Il temperamento equabile a dodici suoni divide l’ottava in dodici semitoni uguali: il rapporto di frequenza tra due note adiacenti è la radice dodicesima di 2, circa 1,0595, e ogni semitono misura 100 cent. Tutte le tonalità diventano così equivalenti e si può modulare liberamente, al prezzo di rendere leggermente impure tutte le consonanze tranne l’ottava: la quinta è circa 2 cent più stretta di quella naturale, la terza maggiore circa 14 cent più larga.
Già impiegato sugli strumenti a tasti fissi almeno dal Cinquecento, si affermò sulle tastiere in modo graduale, prendendo il posto del temperamento mesotonico e di altri sistemi storici; oggi è il riferimento di pianoforti, tastiere elettroniche e software musicali. Le sue piccole deviazioni si sentono come battimenti lenti negli accordi tenuti, ed è soprattutto nella drone music e nella musica in intonazione giusta, dove le note durano a lungo, che la differenza rispetto agli intervalli naturali diventa evidente. Proprio per questo diversi compositori di musica di bordone hanno scelto di abbandonarlo.
In inglese: equal temperament