L’acufene è la percezione di un suono in assenza di una sorgente esterna: un fischio, un ronzio, un fruscio, a volte un sibilo che pulsa. È molto comune: secondo il National Institute on Deafness and Other Communication Disorders lo riferisce tra il 10 e il 25 per cento degli adulti, e si considera cronico quando dura da tre mesi o più. Si associa spesso a perdita uditiva, esposizione al rumore, cerume, infezioni dell’orecchio, alcuni farmaci; in alcuni casi la causa resta sconosciuta. Le forme pulsanti o limitate a un solo orecchio richiedono accertamenti mirati.
Nella maggior parte delle persone l’acufene non è particolarmente fastidioso; per una minoranza pesa su sonno, concentrazione e umore. Non esiste una cura specifica: le linee guida cliniche raccomandano informazione, terapia cognitivo-comportamentale e, se c’è perdita uditiva, la valutazione di un apparecchio acustico, mentre la terapia sonora resta un’opzione con prove limitate. Tracce presentate online come rimedi non hanno dimostrazioni di efficacia. Un acufene nuovo o persistente va valutato dal medico, da un otorinolaringoiatra o da un audiologo.
In inglese: tinnitus