Il raga è il fondamento melodico della musica classica dell’Asia meridionale. Non è una semplice scala: comprende un insieme di note, spesso diverse in salita e in discesa, alcune note da mettere in rilievo, frasi caratteristiche che lo rendono riconoscibile e un carattere espressivo, il rasa. Il termine sanscrito rimanda all’idea di colore o di passione. Nella tradizione del Nord i raga sono associati anche a momenti del giorno e a stagioni.
Un’esecuzione dura spesso mezz’ora o più e si apre di solito con l’alap, una lunga introduzione senza pulsazione in cui il raga viene svelato una nota alla volta. Il tutto si appoggia sul bordone della tanpura, che tiene la tonica e la quinta e rende percepibile l’intonazione esatta di ogni grado.
Attraverso maestri come il cantante Pran Nath, il raga ha influenzato profondamente il minimalismo e la drone music occidentale.
In inglese: raga