Ogni oggetto capace di vibrare, che sia una corda, una colonna d’aria, una cassa armonica o una stanza, possiede una o più frequenze proprie, alle quali oscilla spontaneamente se viene perturbato. Quando una sollecitazione periodica lo eccita proprio a una di queste frequenze, l’energia si accumula ciclo dopo ciclo e l’ampiezza cresce molto più che a frequenze diverse: è la risonanza. La forma della risposta dipende dallo smorzamento: un sistema poco smorzato risuona a lungo e su una banda stretta, uno molto smorzato risponde su una banda più ampia ma con picchi meno marcati.
In musica la risonanza è ovunque. Le canne d’organo, i tubi dei fiati e il tratto vocale selezionano e rinforzano alcune frequenze; le casse di violini e chitarre trasferiscono all’aria la vibrazione delle corde; le corde simpatiche di strumenti come il sitar vibrano per risonanza senza essere toccate. Nel canto armonico il cantante modifica le risonanze della bocca per far emergere singoli armonici, e nei sintetizzatori il parametro chiamato risonanza enfatizza le frequenze vicine al taglio del filtro.
In inglese: resonance