Oltre centocinquanta voci su acustica, psicoacustica, udito, audio spaziale, tecnica audio, drone music, strumenti e battimenti binaurali. Ogni voce ha una definizione breve e una estesa, le fonti e i collegamenti agli articoli del magazine che la approfondiscono. Negli articoli, i termini del glossario sono sottolineati: passandoci sopra se ne legge la definizione.
Orchestra di altoparlanti diversi per timbro e posizione, ideata da François Bayle al GRM di Parigi nel 1974 per la diffusione dal vivo della musica acusmatica.
La percezione di un suono, come un fischio o un ronzio, senza che esista una sorgente sonora esterna.
La qualità per cui un suono appare più acuto o più grave; dipende soprattutto dalla periodicità dell'onda, non solo dalla frequenza più bassa.
Tecnica nata negli anni Settanta che descrive il campo sonoro attorno a un punto in tutte le direzioni, indipendentemente dagli altoparlanti di riproduzione.
L'entità dell'oscillazione di un'onda attorno al suo stato di riposo; nel suono corrisponde alla variazione di pressione ed è legata all'intensità.
Dispositivo elettronico indossabile che amplifica i suoni in modo selettivo per frequenza, adattandosi al profilo di perdita uditiva di chi lo usa.
Componente di un suono la cui frequenza è un multiplo intero della fondamentale: il doppio, il triplo, il quadruplo e così via.
Formicolio piacevole che parte dalla testa e scende lungo il collo, provato da alcune persone con sussurri e suoni delicati e ravvicinati.
Etichetta commerciale per brani stereo rielaborati con panning circolare, riverbero e filtri, così che in cuffia il suono sembri girare intorno alla testa.
Approccio in cui ogni suono viaggia come oggetto separato con metadati di posizione, e il mix per altoparlanti o cuffie viene calcolato solo in riproduzione.
Audio a due canali che riproduce, orecchio per orecchio, i segnali che arriverebbero ai timpani di un ascoltatore immerso nella scena; si ascolta in cuffia.
Insieme di tecniche che riproducono il suono in tre dimensioni, altezza compresa, con impianti multicanale o in cuffia tramite rendering binaurale.
Il grafico che riporta, frequenza per frequenza, la soglia uditiva di ciascun orecchio misurata con toni puri durante un esame audiometrico.
I canali di frequenza in cui l'orecchio suddivide lo spettro: i suoni che cadono nella stessa banda interagiscono e si mascherano.
Pulsazione regolare dell'intensità che si sente quando suonano insieme due toni di frequenza vicina; il suo ritmo è pari alla differenza tra le frequenze.
Pulsazione percepita quando ogni orecchio riceve, in cuffia, un tono di frequenza leggermente diversa: nasce nel tronco encefalico, non nell'aria.
Pulsazione di volume prodotta da due toni vicini sommati nello stesso canale: esiste fisicamente nell'aria e si sente anche da un altoparlante.
Architettura audio del Bluetooth a basso consumo, completata nel 2022, con il codec LC3, il supporto agli apparecchi acustici e la trasmissione Auracast.
Ipotesi secondo cui uno stimolo ritmico, sonoro o luminoso, porterebbe l'attività elettrica del cervello alla propria frequenza.
Ciotole di metallo che si percuotono o si fanno cantare sfregandone il bordo; il nome «tibetane» è un'etichetta commerciale recente.
L'insieme di frequenze e livelli udibili dall'orecchio umano: nominalmente da 20 Hz a 20 kHz, tra la soglia di udibilità e quella del dolore.
Tecnica che capta il rumore con dei microfoni e genera un'onda di fase opposta per annullarlo per interferenza; efficace soprattutto sui suoni gravi e costanti.
Tecnica vocale in cui una sola voce produce insieme una nota di bordone e una melodia di armonici resi udibili come suoni separati.
Le cellule sensoriali della coclea: le interne trasformano la vibrazione in segnale nervoso, le esterne la amplificano. Nell'uomo non si rigenerano.
Unità logaritmica per misurare gli intervalli musicali: un'ottava vale 1200 cent e un semitono temperato 100.
L'organo a spirale dell'orecchio interno, pieno di liquido, che scompone il suono in frequenze e lo trasforma in segnali nervosi.
Algoritmo che codifica un segnale audio in forma più compatta per trasmetterlo o archiviarlo e lo decodifica in riproduzione, con o senza perdita.
La capacità di un mix stereo o spaziale di restare equilibrato quando i due canali vengono sommati in uno, come accade in molti altoparlanti e impianti.
Gruppo di nuclei del tronco encefalico dove per la prima volta si incontrano i segnali delle due orecchie, base della localizzazione orizzontale.
Riduzione dei dati audio che elimina in modo irreversibile le componenti giudicate meno udibili da un modello psicoacustico, come fanno MP3 e AAC.
Elaborazione che abbassa automaticamente il livello dei passaggi che superano una soglia, riducendo la distanza fra le parti deboli e quelle forti.
Compressione che riduce lo spazio occupato da un file audio e, in decodifica, restituisce esattamente i dati originali, bit per bit.
L'insieme dei punti che producono le stesse differenze interaurali: un cono attorno all'asse delle orecchie, origine delle confusioni fra davanti e dietro.
La qualità di stabilità e fusione percepita in alcuni intervalli e accordi, come ottava e quinta; ha basi acustiche ma anche culturali.
Misura della somiglianza fra i due canali stereo, da +1 (identici) a −1 (opposti), usata per prevedere che cosa si perderà nella somma mono.
La regione della corteccia cerebrale, nel lobo temporale di entrambi gli emisferi, dove i segnali uditivi vengono elaborati e interpretati.
Filtro per l'ascolto in cuffia che invia a ciascun orecchio una parte attenuata e filtrata del canale opposto, come avviene davanti a due altoparlanti.
Curve che indicano, frequenza per frequenza, il livello a cui un tono puro sembra forte quanto un tono di riferimento a 1000 Hz.
Unità logaritmica che esprime il rapporto tra due grandezze, per esempio tra una pressione sonora e un valore di riferimento; si abbrevia dB.
Pratica di ascolto attento e totale, rivolto a ogni suono udibile, fondata dalla compositrice Pauline Oliveros a partire dal 1988.
Forcella metallica che, percossa, emette un tono quasi puro di altezza fissa; per estensione, il La di riferimento dell'accordatura, oggi fissato a 440 Hz.
Aerofono del nord dell'Australia ricavato da un tronco svuotato dalle termiti, in cui le labbra vibranti producono un bordone grave e continuo.
La sensazione di tensione, attrito o instabilità prodotta da certi intervalli e accordi; il suo giudizio dipende da acustica, timbro e cultura.
Formato di audio immersivo di Dolby, nato per il cinema nel 2012, che combina un letto di canali con oggetti sonori posizionabili anche in altezza.
L'esposizione sonora accumulata combinando livello e durata; per l'OMS il riferimento per gli adulti è 80 dB per 40 ore alla settimana.
Ambiente di suono e luce di La Monte Young e Marian Zazeela, con onde sinusoidali in intonazione naturale che suonano senza interruzione.
Una nota, o un piccolo gruppo di note, tenuta a lungo e senza cambiare mentre sopra di essa si muove una melodia o il suono si trasforma.
Genere nato all'inizio degli anni Novanta che unisce chitarre distorte e accordate in basso, tempi lentissimi e suoni tenuti a volumi molto alti.
Musica costruita su suoni tenuti a lungo, con pochissimi cambiamenti armonici, in cui l'ascolto si sposta dagli eventi all'interno del suono.
Ripetizione di un suono riflesso che arriva con ritardo sufficiente, almeno 50 millisecondi, da essere percepita come distinta dall'originale.
Registrazione dell'attività elettrica del cervello mediante elettrodi posti sul cuoio capelluto, con una risoluzione temporale di millisecondi.
Il presunto aumento dell'intelligenza dopo l'ascolto di Mozart: nasce da un piccolo studio del 1993 e si spiega con umore e attivazione.
Quando lo stesso suono arriva due volte a pochi millisecondi di distanza, si sente un'unica sorgente, collocata dove arriva il primo fronte d'onda.
Suoni debolissimi prodotti dalla coclea e misurabili nel condotto uditivo; indicano il buon funzionamento delle cellule ciliate esterne.
La percezione di un suono come proveniente dall'esterno, a una certa distanza, anziché collocato dentro la testa come accade spesso in cuffia.
La posizione di un'onda periodica all'interno del proprio ciclo in un dato istante, espressa in gradi: un ciclo completo corrisponde a 360°.
Circuito chiuso in cui l'uscita di un sistema rientra nel suo ingresso; in audio produce l'innesco tra altoparlante e microfono o pickup.
Potenziale elettrico registrato sullo scalpo che riproduce la periodicità di un suono, generato soprattutto nel mesencefalo uditivo.
Registrazione realizzata fuori dallo studio, dal vivo in un ambiente: animali, luoghi naturali, città, pratiche musicali tradizionali.
Circuito o algoritmo che attenua alcune frequenze di un segnale e ne lascia passare altre, modificandone il timbro.
Il fenomeno per cui si percepisce l'altezza della fondamentale di un suono armonico anche quando quella frequenza non è fisicamente presente.
Numero di cicli che una vibrazione periodica compie in un secondo; si misura in hertz ed è il principale correlato fisico dell'altezza di un suono.
Il numero di campioni al secondo con cui un segnale audio viene digitalizzato; deve superare il doppio della frequenza più alta da conservare.
La frequenza più bassa di un suono periodico, quella a cui si ripete l'intera forma d'onda; di solito coincide con l'altezza percepita della nota.
Serie di sei frequenze (396, 417, 528, 639, 741, 852 Hz) presentate come antiche e curative; hanno origine moderna e nessuna base scientifica.
Il brivido, a volte con pelle d'oca, che alcune persone provano nei momenti più intensi di un brano; è legato ai circuiti cerebrali della ricompensa.
La distanza in decibel fra i suoni più deboli e i più forti di un brano, o fra il rumore di fondo e il livello massimo che un sistema audio può gestire.
Strumento a corde in cui una ruota di legno, girata con una manovella, sfrega di continuo corde melodiche e corde di bordone.
Misura in tempo reale dell'orientamento del capo, usata per ricalcolare il suono in cuffia così che le sorgenti virtuali restino ferme nello spazio.
Tecnica audio ideata da Robert Monroe negli anni Settanta, basata sui battimenti binaurali; la sincronizzazione degli emisferi che promette non è dimostrata.
Unità di misura della frequenza nel Sistema internazionale: un hertz (Hz) equivale a un ciclo al secondo.
La versione nel tempo della HRTF: la risposta all'impulso che descrive come un suono proveniente da una certa direzione arriva a ciascun orecchio.
Il modo in cui testa, padiglioni e busto modificano un suono prima che arrivi ai timpani, diverso per ogni direzione e per ogni persona.
La differenza di livello fra le due orecchie dovuta all'ombra acustica della testa: marcata per i suoni acuti, quasi nulla per i gravi.
Percezione sistematicamente diversa dal suono fisico, come una scala che sale sempre o una nota che nessuno suona.
Onde sonore con frequenza inferiore a 20 Hz, sotto il limite convenzionale dell'udito; se molto intense si avvertono come pressione o vibrazione.
Fenomeno per cui onde che si sovrappongono si sommano punto per punto, rinforzandosi dove sono in fase e indebolendosi dove sono in opposizione.
La distanza di altezza tra due note, suonate insieme o in successione; fisicamente corrisponde al rapporto tra le loro frequenze.
Sistema di accordatura che costruisce gli intervalli su rapporti tra numeri interi piccoli, come 3:2 per la quinta e 5:4 per la terza maggiore.
L'andamento nel tempo dell'ampiezza di un suono, dall'attacco all'estinzione; nei sintetizzatori è descritto spesso con quattro parametri: ADSR.
Ridotta tolleranza ai suoni ordinari, percepiti come troppo forti, fastidiosi o dolorosi a livelli che non disturbano la maggior parte delle persone.
La riduzione della capacità di sentire, in uno o entrambi gli orecchi; può essere trasmissiva, neurosensoriale o mista e di gravità molto variabile.
Perdita uditiva causata da suoni troppo forti o troppo prolungati, che danneggiano in modo permanente le cellule ciliate della coclea.
Il ritardo con cui un suono laterale raggiunge l'orecchio più lontano rispetto al più vicino: al massimo circa due terzi di millisecondo.
Sistema di ponticello largo e curvo, con un filo tra corda e ponticello, che dà a tanpura e sitar il loro timbro ronzante e ricco di armonici.
Percezione di un suono collocato dentro la testa, lungo la linea fra le due orecchie, tipica dell'ascolto in cuffia di normali registrazioni stereo.
Strumento sardo a tre canne con ancia semplice, una delle quali tiene il bordone, suonato senza interruzioni grazie alla respirazione circolare.
In campo libero l'intensità di un suono emesso da una sorgente puntiforme cala con il quadrato della distanza: circa 6 dB in meno a ogni raddoppio.
Oscillatore a bassa frequenza, di solito tra un decimo di hertz e una ventina di hertz, usato per far variare nel tempo altri parametri.
Processore che impedisce al segnale di superare un livello massimo, riducendo i picchi con un rapporto molto alto e un attacco rapidissimo.
La capacità di stabilire da dove proviene un suono, in direzione e distanza, sfruttando le differenze fra le orecchie e il filtraggio impresso dal corpo.
La corsa a masterizzare i dischi sempre più forti comprimendone la dinamica, nella convinzione che un brano più forte sembrasse anche migliore.
Unità del volume percepito di un programma audio secondo l'algoritmo ITU-R BS.1770, riferita al fondo scala digitale; 1 LU equivale a 1 dB.
Distanza percorsa da un'onda durante un ciclo completo: nell'aria va da circa 17 metri a 20 Hz a meno di 2 centimetri a 20 kHz.
Il fenomeno per cui un suono diventa meno udibile o inudibile in presenza di un altro suono, vicino in frequenza o nel tempo.
Partizione elastica lungo la coclea che vibra in punti diversi a seconda della frequenza: gli acuti alla base, i gravi all'apice.
Intervallo più piccolo del semitono temperato, cioè inferiore a 100 cent; è normale in molte tradizioni musicali e frequente nella musica sperimentale.
Corrente nata negli Stati Uniti negli anni Sessanta, basata su materiali ridotti, suoni tenuti o figure ripetute e trasformazioni lentissime.
Ridotta tolleranza verso suoni specifici, spesso prodotti da altre persone come masticare o respirare, che scatenano rabbia, disgusto o ansia.
Funzione di cuffie e auricolari che capta i suoni esterni con i microfoni e li riproduce all'interno, per sentire l'ambiente senza toglierli.
Musica composta su supporto e pensata per l'ascolto attraverso altoparlanti, senza che si veda la causa dei suoni; il termine fu promosso da François Bayle.
Genere formulato da Brian Eno negli anni Settanta: una musica che valorizza l'atmosfera di un luogo e può essere ascoltata o lasciata sullo sfondo.
Corrente nata in Francia negli anni Settanta che ricava il materiale musicale dall'analisi acustica degli armonici e dei parziali di un suono.
Uso professionale della musica e dei suoi elementi come intervento, condotto da un musicoterapeuta formato, per obiettivi di salute e benessere.
La componente uditiva dell'ottavo nervo cranico: circa 30.000 fibre che portano i segnali dalla coclea al tronco encefalico.
Regolazione automatica del guadagno che porta brani e programmi allo stesso volume percepito, misurato in LUFS, senza toccarne la dinamica interna.
La vibrazione periodica più semplice, descritta dalla funzione seno: contiene una sola frequenza e si ascolta come un tono puro, privo di armonici.
Vibrazione che resta ferma nello spazio, con punti immobili (nodi) e di massima oscillazione (ventri), nata dalla somma di due onde in direzioni opposte.
Oscillazioni ritmiche dell'attività elettrica cerebrale registrate dall'EEG, suddivise per convenzione in bande di frequenza.
La capacità rara di riconoscere o intonare una nota specifica senza alcun suono di riferimento.
Strumento a tastiera in cui l'aria in pressione fa suonare file di canne; la nota dura finché il tasto resta abbassato.
La struttura sensoriale che poggia sulla membrana basilare della coclea e contiene le cellule ciliate, il vero organo dell'udito.
Circuito o algoritmo che genera una vibrazione periodica: la frequenza dà l'altezza della nota, la forma d'onda il timbro di partenza.
I tre piccoli ossi dell'orecchio medio, martello, incudine e staffa, che trasmettono e amplificano le vibrazioni dal timpano alla coclea.
Intervallo tra due note con frequenze in rapporto 2:1; le due note suonano così affini da portare lo stesso nome.
La parte visibile dell'orecchio: con le sue pieghe filtra il suono in modo diverso a seconda della direzione e aiuta a localizzarlo.
L'ambiente acustico di un luogo così come viene percepito e vissuto da chi lo abita o lo attraversa.
La collocazione di un suono fra due o più altoparlanti dosandone il livello nei canali; la legge di panning stabilisce quanto attenuarlo al centro.
Qualsiasi componente sinusoidale di un suono complesso; quando le parziali non cadono su multipli interi della fondamentale il suono si dice inarmonico.
Unità del livello di sonorità: un suono vale N phon se sembra forte quanto un tono a 1000 Hz con livello di N dB SPL.
Filtro che pesa le frequenze imitando la sensibilità dell'orecchio a suoni deboli; i livelli misurati con esso si indicano in dB(A).
La perdita uditiva graduale legata all'invecchiamento, di solito bilaterale, che colpisce prima le frequenze acute e la comprensione nel rumore.
La variazione di pressione dell'aria prodotta da un suono; il suo livello si esprime in dB SPL rispetto a 20 micropascal, vicino alla soglia di udibilità.
Il numero di bit con cui si descrive ciascun campione audio: determina il rumore di quantizzazione e quindi la gamma dinamica teorica del segnale digitale.
Scienza che studia il rapporto tra le proprietà fisiche di un suono e le sensazioni che produce, come altezza, sonorità, timbro e direzione.
Nella musica classica dell'India, del Pakistan e del Bangladesh, una struttura melodica con note, frasi e carattere propri, base di improvvisazione.
Ripresa con due microfoni collocati nelle orecchie di una testa artificiale o di una persona, che cattura il suono come lo riceverebbero i timpani.
Tecnica dei fiatisti che permette di inspirare dal naso mentre l'aria trattenuta nelle guance continua ad alimentare lo strumento.
La tendenza di un sistema a vibrare con grande ampiezza quando viene sollecitato a una delle sue frequenze proprie.
Il modo in cui un dispositivo audio riproduce o capta le diverse frequenze, descritto da una curva del livello in decibel in funzione della frequenza.
La persistenza del suono in un ambiente dopo che la sorgente si è fermata, dovuta a innumerevoli riflessioni; la sua durata si misura con l'RT60.
Segnale casuale con la stessa potenza in ogni banda di frequenze di uguale larghezza in hertz; all'ascolto suona come un fruscio acuto e sibilante.
Rumore casuale con potenza inversamente proporzionale al quadrato della frequenza, in calo di circa 6 dB per ottava; il nome viene dal moto browniano.
Rumore casuale con la stessa energia in ogni ottava; la sua densità di potenza cala di circa 3 dB per ottava e suona più morbido del rumore bianco.
Sensazione di asprezza o granulosità prodotta da fluttuazioni rapide dell'ampiezza, per esempio da battimenti tra componenti vicine; si misura in asper.
La sequenza delle frequenze multiple intere di una fondamentale: contiene in ordine ottava, quinta, quarta, terza maggiore e intervalli via via più stretti.
Piccola cassetta ad ance libere con mantice, senza tastiera, usata per produrre un bordone continuo nella musica indiana e non solo.
Strumento elettronico che genera il suono con oscillatori e lo modella con filtri, amplificatori, inviluppi e modulazioni.
Formato di file standardizzato dall'AES per scambiare HRTF, risposte all'impulso e altri dati acustici direzionali, insieme alla descrizione della misura.
Il livello minimo a cui un suono diventa percepibile nel silenzio; cambia molto con la frequenza ed è più bassa tra 1 e 5 kHz.
Unità di sonorità proporzionale alla sensazione: 1 sone equivale a 40 phon, e un suono di 2 sone è percepito circa due volte più forte.
La forza con cui un suono viene percepito: dipende dal livello di pressione, ma anche da frequenza, larghezza di banda e durata.
La rappresentazione di un suono come insieme di frequenze, ciascuna con la propria intensità; può essere fatto di righe distinte o continuo.
Riproduzione su due canali e due altoparlanti posti davanti all'ascoltatore, che crea immagini sonore fantasma distribuite lungo il fronte fra i diffusori.
Liuto indiano a manico lungo e senza tasti, con di solito quattro corde pizzicate in ciclo continuo per produrre un bordone ricco di armonici.
Segmento di nastro magnetico chiuso ad anello, che in un registratore ripete senza fine lo stesso frammento sonoro.
Sistema di accordatura che divide l'ottava in dodici semitoni identici, ciascuno con un rapporto di frequenza pari alla radice dodicesima di 2.
Uso deliberato di suoni esterni, come rumori a basso livello o musica, per rendere l'acufene meno invadente; è uno strumento di gestione, non una cura.
Manichino con forma di testa e padiglioni umani e due microfoni al posto delle orecchie, usato per le riprese binaurali e per le misure acustiche.
Gruppo fondato da La Monte Young a New York nel 1962, che improvvisava per ore su suoni tenuti e intervalli in intonazione naturale.
La qualità che distingue due suoni di uguale altezza e intensità, come la stessa nota suonata da un flauto e da un violino.
Membrana sottile in fondo al condotto uditivo che vibra con il suono e trasmette il movimento agli ossicini dell'orecchio medio.
Note aggiuntive, non suonate da nessuno strumento, percepite quando due toni forti suonano insieme; il più noto cade alla differenza delle frequenze.
Un singolo tono acceso e spento a intervalli regolari, con impulsi di uguale durata separati da silenzi; non richiede le cuffie.
Suono composto da componenti a distanza di un'ottava che sembra salire o scendere all'infinito senza mai cambiare davvero registro.
La disposizione ordinata delle frequenze nello spazio, dalla coclea alla corteccia: ogni punto del sistema uditivo risponde meglio a una certa frequenza.
Il picco effettivo della forma d'onda ricostruita, compresi i valori fra un campione e l'altro; si misura in dBTP sovracampionando il segnale.
Onde sonore con frequenza superiore a circa 20 kHz, oltre il limite dell'udito umano; li usano pipistrelli e delfini e, in medicina, l'ecografia.
Tecnica che ricostruisce i fronti d'onda di sorgenti virtuali con schiere di molti altoparlanti ravvicinati, valida in gran parte dell'area d'ascolto.
Strumenti a fiato con un otre che fa da riserva d'aria, una o più canne melodiche e canne di bordone che tengono note fisse.
Accordatura con il La a 432 Hz invece dello standard di 440 Hz; non ha basi per dirsi più «naturale» né effetti sulla salute dimostrati.